Comment comprendre l'histoire de la Route 66 ?

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par isleworth

La Route 66 est un emblème des États-Unis. Elle joignait Chicago dans l'Illinois à Santa Monica (Los Angeles) en Californie. Cette route est longue de 4 000 km. Son centre se situe à Adrian dans le Texas. Elle fut la première route trans-continentale goudronnée en Amérique, d'où son nom de Mother Road ou Main Street USA. Elle a été officiellement déclassée le 27 juin 1985. Voici l'histoire de ce mythe américain.

L'itinéraire a été décidé en 1926 et devait utiliser au maximum des portions de routes existantes. À l'époque, la route n'était seulement aménagée sur 1/3 de sa totalité. Ce n'est qu'en 1937 que la route est goudronée de Chicago à Los Angeles.
Durant l'après-guerre, la Route 66 est un itinéraire autour duquel se développent de nombreuses villes comme Amarillo (au Texas), Albuquerque (au Nouveau-Mexique), Flagstaff et Kingman (en Arizona). Des centaines de motels, de cafés, de stations-services, d'attractions touristiques et autres magasins s'installent le long de la route.
Avec le développement des autoroutes, la Route 66 perd de son utilité. Là où elle subsiste (de nombreux tronçons ont été repris pour construire les autoroutes), son usage redevient majoritairement local. En 1984, le dernier segment de la 66 est supprimé à Williams en Arizona.
Tous les petits commerces et villages de la 66 ont été abandonnés, figés dans le temps. D'innombrables villes fantômes longent ainsi la vieille route, toujours ouvertes aux voyageurs aventuriers.